Cлово хелаты переводится как «клешни», то есть эти термины являются аналогами. В хелатированной форме выпускаются микроэлементы, где ионы металла буквально окружены (схвачены клешнями) органическим веществом. Образуется органоминеральный комплекс, где ион металла защищен от взаимодействия с другими соединениями, например, содержащими в почве. Если применять обычное микроэлементное удобрение, то в результате реакции с ионами почвы они образуют нерастворимые соединения, которые недоступны для растений. Эффект от их внесения низкий. Это особенно характерно для почвы с рН выше 7. 

Микроэлементы так же плохо усваиваются и при опрыскивании растений, из-за воскового налета на их поверхности. Восковой налет затрудняет проникновение воды внутрь листа и, соответственно, микроэлементов. Микроэлементы усваиваются растением на 30-40%. Следовательно, эффективность их применения низкая. При опрыскивании хелатированными формами микроэлементов молекулы легко проникают внутрь листа, где ион металла освобождается, переходя в биологически доступную форму, которая распадается, и ион металла включается в различные биохимические реакции, например, в синтез хлорофилла.  Микроэлементы в хелатированной форме усваиваются на 90%.

Микроэлементы необходимы для многих биохимических процессов, происходящих в растениях. Эффективность применения азотных, фосфорных и калийных удобрений снижается при их дефиците. Их недостаток провоцирует развитие ряда заболеваний (хлороза, гнили сердечка свеклы и др.), вызывает торможение роста и развития растений.

Недостаток железа приводит к хлоротичной окраске листьев, усыханию кончиков ветвей и побегов, соцветия становятся мелкими и слабыми.

Для устранения хлороза используют удобрение Феровит, в состав которого входят азот и хелат железа. Растения опрыскивают 0,2-0,3 % (20-30 мл/10 л)  раствором  с интервалом 7-10 дней до полного исчезновения хлоротичной окраски листьев.

Недостаток кобальта (Со) приводит к нарушению азотного обмена, сокращению цикла развития растений, листья скручиваются и опадают.

Дефицит меди тормозит рост растений, вызывает искривление и измельчение соцветий и листьев, деформацию семян.

Недостаток бора (В) вызывает гниль сердечка свеклы, потемнение и измельчение корнеплодов, торможение роста почек и молодых листьев, они усыхают и опадают.

Недостаток микроэлементов (бора, меди, цинка, марганца, магния, кобальта, железа, молибдена) можно устранить, применяя удобрение Цитовит, содержащее все эти микроэлементы в хелатированной форме. Цитовит применяют для опрыскивания растений 0,1-0,3 % раствором (10-30 мл/10 л) и для внесения в почвы под корень растений.

Удобрения в форме хелатов легко усваиваются растениями,  не загрязняют окружающую среду и безопасны для человека, домашних животных и птиц.